Santiago de Compostela, 6 de febrero de 2023.- El investigador del Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS), Óscar Rapado González, acaba de recoger el premio que otorga la Real Academia de Doctores de España (RADE) a la mejor Tesis Doctoral en el campo de las Ciencias de la Vida y la Salud, trabajo desarrollado en el marco del grupo ONCOMET, dentro del Programa de Doctorado en Ciencias Odontológicas de la Universidad de Santiago de Compostela (USC).
La tesis doctoral titulada ‘Liquid Biopsies for Precision Medicine in Colorrectal and Head and Neck Cancers: Saliva and Blood Biomarkers’, desarrolla una investigación que identifica por primera vez nuevos marcadores genéticos y epigenéticos con utilidad clínica en pacientes con cáncer colorrectal y de cabeza y cuello utilizando muestras de fluidos mínimamente invasivos como la sangre y no invasivos como la saliva.
Los resultados obtenidos en todas las líneas de investigación abordadas en la tesis han proporcionado importantes contribuciones que permiten avanzar en el conocimiento de nuevos biomarcadores en el campo de la oncología de precisión. El interés de estas nuevas contribuciones queda demostrado por su publicación en diversas revistas científicas de primer nivel, así como por su presentación en varios congresos internacionales.
En cáncer colorrectal se ha llevado a cabo una caracterización pionera de los microARN presentes en la saliva de pacientes con cáncer colorrectal, identificándose un panel formado por cinco microARN con potencial diagnóstico para detectar esta enfermedad a través de la saliva, lo que representa una estrategia novedosa en la detección de esta enfermedad. patología tumoral sin causar ninguna molestia al paciente durante la toma de muestra.
En el caso del cáncer de cabeza y cuello, la investigación se ha centrado en la caracterización molecular no invasiva de esta patología tumoral a través de diferentes enfoques moleculares que buscan mejorar el manejo clínico de esta enfermedad. Las líneas de investigación abordadas en cáncer de cabeza y cuello fueron el análisis de mutaciones somáticas en ADN salival y sanguíneo, la identificación de marcadores de metilación en ADN salival y la caracterización del tamaño de fragmentos de ADN fuera de las células salivales.
La investigación del ADN libre que circula en la sangre ha demostrado la capacidad de este biomarcador para reflejar el perfil de mutaciones presentes en el tumor en pacientes con cáncer de cabeza y cuello avanzado, lo que es una prueba más del potencial para detectar y monitorear mutaciones clínicamente relevantes durante la evolución de la enfermedad de forma mínimamente invasiva.
Otra innovación de esta tesis consistió en la caracterización por primera vez de ADN libre de células de saliva en pacientes con cáncer oral e individuos sanos. El estudio de la integridad de los fragmentos de ADN presentes en la saliva ha demostrado tener potencial para detectar y predecir el riesgo de desarrollar cáncer oral. Por otro lado, el análisis de marcadores de metilación en saliva ha demostrado tener potencial clínico para detectar y predecir el riesgo de desarrollar cáncer de cabeza y cuello, principalmente cáncer oral y orofaríngeo. En concreto, en el carcinoma epidermoide de lengua se identificaron seis genes altamente metilados en la saliva como biomarcadores diagnósticos, lo que constituye una herramienta novedosa para la detección precoz de la enfermedad.
Directores de la tesis
La tesis estuvo dirigida por las doctoras María Mercedes Suárez Cunqueiro, del IDIS y Profesora Titular del área de Estomatología de la USC; Laura Muinelo Romay, jefa de la Unidad de Análisis de Biopsia Líquida del Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS); y Rafael López López, Jefe del Servicio de Oncología Médica del Complejo Hospitalario de Santiago de Compostela (CHUS).
El desarrollo de la parte experimental se llevó a cabo en el Grupo de Oncología Médica Traslacional (ONCOMET) del Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS). Además, contó con la colaboración del Vall d’Hebron, Instituto de Investigación (VHIR) donde Oscar Rapado realizó una estancia formativa.
Este trabajo ha recibido financiación de la Fundación Eugenio Rodríguez Pascual, la Xunta de Galicia y el Instituto de Salud Carlos III, así como de la campaña de micromecenazgo del estudio de biopsia líquida promovida por ONCOMET. Para la realización de esta tesis doctoral se contó también con la colaboración altruista de los profesionales de los Servicios de Oncología Médica y Digestiva del CHUS, y del Servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial del Complejo Hospitalario Universitario de A Coruña.
Más información sobre el IDIS
El Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS) nació en 2008 fruto de la colaboración entre el Área de Salud de Santiago de Compostela y Barbanza (SERGAS) y la Universidad de Santiago de Compostela (USC). Su objetivo es identificar y desarrollar nuevas soluciones que den respuesta a los problemas de salud de la sociedad. Con un equipo de más de 1000 investigadores, 94 grupos de investigación, 29 M€ de fondos y 65 proyectos de investigación captados, el IDIS contribuye con su trabajo a incrementar el conocimiento en salud ya la consolidación de la innovación en el sector sanitario.
