Santiago de Compostela, 24 de noviembre de 2023.- Recientemente el proyecto Scuba Cancers liderado por José Tubío, líder del grupo de Genomas Móviles y Enfermedad del IDIS, publicaba un artículo que ponía de manifiesto la capacidad de los berberechos para contraer cánceres transmisibles que se propagan mediante células cancerosas vivas, que pasan de un berberecho a otro a través del agua de mar. El estudio arroja luz sobre diversos aspectos de la evolución de estos tumores, desde el tejido de origen hasta mutaciones similares a las que se localizan en cánceres humanos.
La importancia de este estudio ha llevado a la portada de la prestigiosa revista, Nature Cancer, en la que hasta la fecha únicamente tenían cabida estudios en humanos o, como mucho, en organismos modelo, a publicar por primera vez un trabajo realizado en una especie invertebrada que no representaba un modelo típico como es el berberecho. La investigación comparte páginas en esta revista con otro trabajo de similares características, pero realizado en otra especie, la almeja norteamericana. Estos cánceres no pueden transmitirse a los humanos y sólo se propagan entre berberechos susceptibles.
El equipo investigador secuenció por primera vez los genomas de cánceres transmisibles de berberechos, lo que revela un genoma desestructurado que no se observa en otros cánceres y mecanismos que usan las células de cáncer para evitar extinguirse. El estudio encontró que estos tumores de berberecho son altamente inestables genéticamente y halló un genoma muy desestructurado, les permitió describir el tejido en que se originaron estos cánceres contagiosos y algunos mecanismos que usan las células de cáncer contagioso para evitar su extinción.
El equipo dirigido por Jose Tubío también creó el primer genoma de referencia de alta calidad del berberecho que permitirá realizar futuros estudios sobre otras cuestiones genéticas de la especie. Por primera vez, se han secuenciado los cánceres transmisibles en los berberechos que pueden propagarse a través del agua, descubriendo nuevos conocimientos sobre cómo estos cánceres se han propagado entre las poblaciones animales durante miles de años.
Referencia del artículo científico: https://www.nature.com/articles/s43018-023-00641-9
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